Juana María Galán, popularmente conocida como “La Galana”, fue una heroína valdepeñera en el contexto de la Guerra de la Independencia (1808-1812). Nació en Valdepeñas el 25 de octubre de 1787, hija de Juan Antonio y Manuela, siendo la mayor de siete hermanos, en el seno de una familia burguesa que regentaba un casa con fonda y taberna a la entrada de la ciudad valdepeñera.
El 6 de junio de 1808, como antesala de la Batalla de Bailén, se produjo la conocida como “Contienda de Valdepeñas”. Con la huida del ejército español de la localidad por el inminente paso de las tropas francesas que se dirigían a Andalucía como refuerzos, y ante la ausencia de hombres suficientes para defender la villa, el pueblo entero (incluidas mujeres y niños, junto con vecinos de pueblos cercanos) se alzó en armas no permitiendo el paso a las tropas extranjeras, consiguiendo, con un coste elevado de vidas y el incendio de parte de la villa, la retirada de los franceses de la Provincia de La Mancha y el retraso de las tropas napoleónicas en su avance hacia Jaén.
Las mujeres lucharon vertiendo por las ventanas agua y aceite hirviendo sobre la soldadesca y la Galana se armó con una porra y salió de su domicilio, en el Pasaje de San Marcos, a luchar cuerpo a cuerpo contra la caballería francesa.
Juana María fue una de las principales protagonistas de este episodio histórico, liderándolo y animando a las mujeres a participar en la defensa de la localidad. Su gesta ha sido recogida por múltiples obras de arte local y también de teatro con el paso de los años.
Juana Galán contrajo matrimonio el 2 de mayo de 1810 (día que se cumplía el segundo año de la declaración de guerra) con Bartolomé Ruiz de Lerma, natural de Valdepeñas, con quien tuvo dos hijas. Su primer hija fue Prisca Josefa, nacida el 18 de enero de 1811.
A causa de su último parto falleció el 24 de septiembre de 1812, el mismo día en que se declaraba La Mancha liberada de las tropas de Napoleón, con la entrada triunfal de Francisco “Chaleco” en Valdepeñas, con quien incluso la tradición popular le atribuyó un romance.
FUENTES:
https://www.lavozdigital.es/cadiz/20120318/sociedad/chaleco-fraila-galana-20120318.html
ARCHIVO PARROQUIAL DE LA ASUNCIÓN DE NUESTRA SEÑORA DE VALDEPEÑAS:
- Libro de Matrimonios. (1800-1813), folio 202-v.
- Libro de Bautismos (1787-1792), folio 44-v.
- Libro de Bautismos (1810-1813), folio 64.
