La Reserva Natural Laguna del Prado comprende la laguna más salina de toda la Comarca del Campo de Calatrava y en la que podemos encontrar una mayor cantidad de aves.
Las aguas de esta laguna (aguas clorudadas sulfatadas-magnésico sódicas) cuentan con diversas propiedades, por lo que antiguamente se comercializaban como aguas medicinales (“aguas de la Inesperada”) con funciones purgantes.
La Laguna del Prado (que ocupa una superficie de 51,5 hectáreas) es una laguna salina con aguas estacionales (varían mucho según la estación y el régimen de lluvias). Desde el punto de vista geológico, se encuentra situada sobre terrenos del Mioceno, calizas y margas, limitados por arcillas yesíferas. De origen endorreico, no aparece relacionada con ningún acuífero subterráneo, por lo que se trata de una pequeña cuenca hidrológica que se encuentra situada en una depresión cerrada que limita tanto por el norte como por el sureste con dos cráteres. La laguna se formó a partir del drenaje de la cuenca del Río Jabalón (afluente del Río Guadiana). Al ser una laguna salina, cuenta con gran interés en cuanto a su riqueza de flora y fauna.
Entre las aves acuáticas que podemos encontrar estaría la cigüeñuela, la avoceta, el chorlitejo patinegro, el chorlitejo chico y el charrancito. Todas estas aves se hallan incluidas en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Castilla-La Mancha. Además, durante el invierno, la laguna acoge a un número relevante de anátidas, como el ánade silbón, la cerceta común, el pato cuchara y el ánade rabudo. Por supuesto una imagen emblemática del lugar la constituye la presencia de los flamencos.
En los alrededores, la riqueza faunística se complemento con la presencia de conejos o libres, e incluso perdices rojas. En las orilla de la laguna podemos ver las populares “ranitas de San Antonio”.
En cuanto a la vegetación, podemos encontrar importantes comunidades vegetales halófilas (debido al carácter salino de lugar). Si las lluvias son abundantes, en el humedal se pueden alojar praderas subacuáticas de carófitos y formaciones de Ruppia drepanensis. También, en cuanto a las especies singulares de flora, cabe destacar la Althenia orientalis. Esta es una planta acuática halófila muy poco frecuente en la geografía castellano manchega.
La Laguna del Prado también es conocida como “La Inesperada” o “laguna de Pozuelo”. Debido al carácter salino de sus aguas, cuando se produce la evaporación de las mismas aparecen formaciones costrosas salinas muy curiosas.
En la orilla norte de la laguna existe un pinar, donde además se encuentra un observatorio para contemplar las vistas del lugar con sus aves de humedal.
FUENTES:
http://www.turismocastillalamancha.es/naturaleza/laguna-del-prado-54373/descripcion/
https://pozuelodecalatrava.es/laguna-del-prado/
