Pregunta.- La UCLM alcanza su plena madurez con este 40 aniversario, ¿cuál sería en su opinión la frase o el titular que mejor definiría el paso de estas cuatro décadas por la Universidad regional, y por qué motivo?
Respuesta.- Sin lugar a dudas, la frase sería: "la UCLM ha pasado de ser un proyecto necesario a convertirse en una institución imprescindible".
Para mí, el dato en mayúsculas, el más clarificador de lo afirmado anteriormente, es que en estos 40 años, de nuestras aulas han salido más de 156.800 egresados. Eso ha cambiado por completo la región de Castilla-La Mancha, porque generamos conocimiento que trasladamos a los estudiantes y una parte muy importante de ellos se quedan aquí a trabajar. Si no fuera por la Universidad Castilla-La Mancha sería muy diferente.
Siempre digo, aunque no es una frase de referencia, que si no existiera esta Universidad habría que crearla o inventarla rápidamente.
De las aulas de la UCLM han salido más de 156.800 egresados en 40 años; eso ha cambiado por completo la fisonomía y el panorama de la región de Castilla-La Mancha
P.- ¿Cómo ha contribuido y contribuye la UCLM en el posicionamiento estratégico de Castilla-La Mancha durante este tiempo?
R.- En gran medida. Al gran número de titulados añadiría la investigación. Por un lado, una gran mayoría de los egresados desarrollan su labor profesional en el territorio castellanomanchego; y, por otro lado, la importante labor investigadora en los diferentes campus. Todo ello ha generado conocimiento y hemos transferido conocimiento en un destacado número de disciplinas, al ser una universidad de carácter generalista, lo que, en definitiva, se traduce en innovación y riqueza para nuestra Comunidad Autónoma.
P.- En una imaginaria cuenta de resultados, ¿en el hecho qué logros o hitos realizados destacaría y por qué, y en el debe qué proyectos o iniciativas están en proceso o necesitaría la UCLM?
R.- En la cuenta de resultados yo creo que el dato más importante es el de egresados y que merece la pena recordar. Son casi los habitantes de la ciudad de Albacete.
Asimismo, cabe mencionar el elevado avance cualitativo en la consecución de fondos de investigación, hasta el punto de disfrutar de programas del mayor reconocimiento y prestigio de la Unión Europea como son los del Consejo Europeo de Ciencia.
La proyección futura es la oferta de grados duales no sólo con empresas punteras de Castilla-La Mancha sino también con las administraciones públicas
No en el debe, pero sí como cuestiones claramente a mejorar, hay que seguir trabajando en adecuar más la formación de nuestros egresados al mercado laboral. Se han dado grandes pasos, disponemos ya de cuatro másteres duales -el primero estaba dedicado a las energías renovables-, pero debemos continuar en ese camino. Los programas de estudios de estas titulaciones se elaboran de manera conjunta entre los académicos y las empresas de modo que el estudiante puede completar parte de su formación, que no sólo prácticas, en la empresa con un contrato. En este apartado, la proyección futura es la oferta de grados duales no sólo con empresas representativas o punteras de Castilla-La Mancha sino también con las administraciones públicas, ya que una parte muy importante de nuestros egresados acaba trabajando en colegios, institutos, hospitales o en administraciones locales, autonómicas o estatales.
Otro segundo aspecto puesto en marcha es el programa de microcredenciales, la UCLM va a certificar 5.000 microcredenciales, destinadas a la recualificación de personas trabajadoras.
En tercer lugar, el próximo curso, la UCLM implementará el programa integrado entre Formación Profesional y Grados Universitarios, denominado 2+3. Nuestra pretensión es que los alumnos que inician FP y desean continuar su formación en la Universidad no hagan todo el grado, sino sólo tres cursos. Dicha iniciativa está enfocada a la mejora de la empleabilidad.
P.- ¿Cómo y cuándo llegó usted a la UCLM?
R.- Llegué a la UCLM, al campus de Albacete, en octubre de 1993, hace 33 años. Antes de eso, fui becado para hacer la tesis doctoral en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) en Madrid, pero llegó la crisis económica y se acabó la beca. Encontré un puesto de veterinario en Valdepeñas, momento en el que concluí mi tesis. En un periódico vi un anuncio de trabajo, ofertaban una plaza de profesor de Producción Animal para dar clases en la Escuela de Agrónomos de Albacete. Eché los papeles, no existía correo electrónico ni nada semejante, y aquello cambió mi vida. A finales de septiembre, me llamó el vicerrector de Profesorado indicándome que había ganado la plaza. Y desde entonces estoy vinculado con la UCLM.
P.- En estos 33 años, ¿cuál es la principal transformación que usted ha palpado en la universidad?
R.- La UCLM es un referente del sistema universitario español. Es una universidad reconocida por el propio sistema universitario español. Ese prestigio en el sistema se aprecia por el porcentaje de estudiantes venidos de fuera de nuestras fronteras. Este curso, en primero, el 24 % de los universitarios no son de Castilla-La Mancha, casi uno de cada cuatro, lo que nos coloca en sexto lugar. Y no tenemos playa (sonríe). Es decir, muchos de los que hoy ocupan nuestras aulas han hecho la PAU en otra comunidad autónoma y han decidido venir aquí. Hemos ganado reputación académica.
También a tener muy en cuenta es la investigación de vanguardia de hoy en día, se ha visto una evolución brutal. Para muestra, un aspecto prosaico pero muy clarificador: cuando llegué en 1993 desde mi ventana del despacho sólo veía rebaños pastando en lo que ahora es el campus, con todo respeto a las ovejas, que soy veterinario. Y ahora existen institutos de investigación o un parque científico tecnológico. Ha sido un cambio radical.
La UCLM es una universidad reconocida por el propio sistema universitario español. Ese prestigio se palpa en que el 24 % de estudiantes vienen de fuera de Castilla-La Mancha, casi uno de cada cuatro
Pero creo que, más que la universidad, lo que ha cambiado es la región. Lo que ha cambiado es Castilla-La Mancha por tener universidad. De verdad, me gustaría que la gente pensase qué sería de Castilla-La Mancha sin universidad. Seguramente no estaríamos donde estamos ahora. Ni muchísimo menos.
P.- ¿De qué aspectos, avances o hechos acaecidos en la universidad se sienten más orgullosos?
R.- Creo que hay dos o tres hechos que son relevantes y están siempre en los discursos de la UCLM. El primero es que en este curso académico hemos batido récord de matrícula de estudiantes, en un contexto social, además, en el que la natalidad va en claro descenso desde 2008. Pero aquellos niños nacidos ese año están accediendo a la universidad.
Otro logro importante es que la UCLM forma parte de una alianza europea de universidades. Solo el 10 % de todas las universidades europeas forman parte de esos foros y una es nuestra universidad. Ello abre unas perspectivas totalmente diferentes, especialmente para nuestros estudiantes.
Y un tercer elemento del que sentirse orgulloso es la vinculación de la docencia, la investigación y la transferencia de conocimiento al territorio. Nuestro ADN tiene impacto directo en él.
Siguiendo con el compromiso con nuestra patria chica, pusimos en marcha el programa UCLM Rural, un granito de arena de la universidad para la lucha contra la despoblación en una región con un problema de demografía.
También en nuestra identidad como universidad es importante que la transferencia de conocimiento generada esté vinculada a sectores estratégicos de la comunidad autónoma, como Energía Renovable, Industria Agroalimentaria, Turismo, etc.
P.- Más mérito todavía tiene el hecho de se estén aumentando cifras, se esté mejorando en cuanto a investigación y a transferencia en una universidad pública, además con la gratuidad en la primera matrícula ¿no?
R.- Eso es incontestable. Somos una universidad pública, defensores de lo público y desde lo público. Y todo lo que vaya en contra de eso nos tendrá en contra.
La UCLM es una fábrica de generación de oportunidades, hace 40 años solo el que tenía dinero se iba a estudiar fuera. Ahora, gracias a la universidad, no todo el mundo se puede quedar, pero hay un porcentaje muy alto de gente de la tierra que decide estudiar aquí.
Y lo de la matrícula gratuita me parece positivo. Nadie debería quedarse fuera de los estudios por motivos económicos.
Tenemos prestigio, reputación, cercanía, proximidad, y datos objetivos. Uno más. No me da tiempo a contarlo todo, pero nuestra tasa de abandono de los estudios universitarios es un 10 % por debajo de la media estatal del sistema público. Es decir, si acceden 6.700 estudiantes, en la UCLM acaban 670 más que en otra universidad española, 670 chicas y chicos con nombre y apellidos. Y no es porque sea más fácil, es porque nos preocupamos por ellos.
Nuestra tasa de abandono de los estudios universitarios es un 10 % por debajo de la media estatal del sistema público
Otra cifra más, hemos llegado a ser la tercera universidad del país en tasa de afiliación a la seguridad social, ahora somos la quinta. Dato calculado a partir del cuarto año de egresar. La primera es la Universidad del País Vasco, la segunda de Islas Baleares, estamos compitiendo de igual a igual con campus donde la industria o el turismo tienen un enorme potencial.
P.- En lo que a infraestructuras se refiere, este 40 aniversario viene marcado por la colocación de la primera piedra del Campus Biosanitario de Ciudad Real, síntoma de que la UCLM sigue creciendo, ¿este proceso podría tener continuidad con nuevas dotaciones?
R.- Sería una pregunta para dentro de unos años, no para ahora. El campus biosanitario de Ciudad Real, en el que colaboran la Junta de Comunidades y el Ayuntamiento de Ciudad Real, incluye la Facultad de Medicina, la Facultad de Enfermería e Institutos de Investigación, además de un animalario experimental. Es un proyecto que salió a licitación por 41 millones de euros y que tiene un plazo de ejecución de 30 meses, y está financiado en un 85 % con fondos europeos Feder y en un 15 % por Castilla-La Mancha.
Esta nueva infraestructura implica un cambio en estos centros de Ciencias de la Salud y permitiría, probablemente, incrementar el número de estudiantes que ingresan en ambas titulaciones. Un aumento, no obstante, que no depende únicamente de nosotros, que debe autorizar la ANECA tras valorar aulas, laboratorios y recursos existentes.
El hecho de la ubicación junto al hospital va a permitir una vinculación más directa entre los profesores clínicos y los básicos, a la vez que se podrá incrementar las relaciones de investigación traslacional. Sin duda, repercutirá en la mejora de la sanidad de la región, no solo de la ciudad, así como una mejora de la actividad asistencial.
El Campus Biosanitario de Ciudad Real implicará un cambio en Medicina y Enfermería y permitiría, probablemente, incrementar el número de estudiantes de ambas titulaciones
En el campus de Toledo, estamos desarrollando en un plan de fortalecimiento y en fase de ejecución la Facultad de Ciencias de la Salud de Talavera de la Reina, pegado al hospital.
P.- Por último, siempre se ha hablado de dar mayor visibilidad a la Universidad. Este 40 aniversario puede ser una buena excusa. ¿Se está implicando a la ciudadanía en las actividades del 40 aniversario?
R.- La Universidad ya disfruta de una visibilidad muy importante, pero el 40 aniversario persigue también ese objetivo, acercarnos a la sociedad. De hecho, la gala de este 2 de junio tiene ese propósito. Es el acto más abierto de todos y está destinado fundamentalmente a la sociedad.
Ya a finales de enero, en la festividad de Santo Tomás, se organizó una celebración en el 40 aniversario. Hemos disfrutado de un encuentro de bandas de música, un compositor ha hecho una obra exclusiva para la UCLM, en mayo tuvimos un acto de reconocimiento a todos los que han formado parte del programa Ramón y Cajal que es un programa de atracción de talento en nuestra Universidad.
