José de Monasterio Correa nació en Madrid en 1819, y vivió con sus padres y su hermano Raimundo (que llegó a ser un eminente Doctor en Medicina y Catedrático de Clínica en el Colegio de San Carlos de Madrid) en las villas de Valdemoro y de Pinto. La familia se trasladó después a Valladolid.
José de Monasterio estudió en las Escuelas Pías de Madrid y después en San Isidro. En 1835 las autoridades españolas pensaron crear una escuela preparatoria para el posterior ingreso en la Escuela de Minas, pero en 1837 todavía no estaba en marcha y Monasterio hizo directamente el examen de ingreso en la citada escuela. Fue el primero de los seis aspirantes que aprobaron el citado examen. Tenía el número 279 en la relación general de Ingenieros de Minas.
En 1840 realiza sus prácticas en Almadén y es designado aspirante de primera clase al Cuerpo Facultativo de Minas. En 1844 es destinado en Cuevas de Vera (ahora Cuevas de Almanzora) en Almería y se le encarga interinamente la inspección del distrito de Lorca (Murcia).
En 1852, con motivo de una exposición pública de productos agrícolas, industriales y artísticos convocada por la Sociedad de Amigos del País de Murcia, se convocó otro premio para el trabajo literario que mejor reflejase las clases de minerales que se extraían en las minas murcianas. José de Monasterio ganó este concurso y se le hizo socio de mérito de la entidad convocante.
Inventó dispositivos que favorecían la extracción y fundición de los metales que fueron dados a conocer (1862) en la Revista Minera o en periódicos como Diario de Murcia y El Faro Cartaginés.
En 1865 lo comisionan para realizar deslindes de minas muy difíciles en la cuenca carbonífera de Utrillas (Teruel) y por su labor la Reina Isabel II le concede la Encomienda de número de Isabel la Católica. También fue designado para integrar la comisión encargada de formar el Plan Nacional de Ferrocarriles.
En 1869 recibe la designación de Jefe Superior del Establecimiento de Almadén para elaborar un plan de mejora de la mina y sus instalaciones. Se le comisionó a Inglaterra y Bélgica para comprar las máquinas y pertrechos necesarios para su plan. Cuando la compra estuvo hecha se trasladó a Almadén para supervisar personalmente las obras. Cuando terminaron estas (1874) los obreros podían entrar y salir más fácilmente a las minas y el aire que respiraban era de bastante mejor calidad que sin los sistemas de ventilación por lo que enfermaban menos. También estimuló el uso de una dieta alimenticia especial para mineros, al objeto de evitar las enfermedades que comúnmente les aquejaban. Aumentó la producción y la productividad. Las mejoras hechas le valieron los honores de Jefe Superior de Administración Civil.
En julio de 1874 se iban a adjudicar los destajos de la mina de Almadén y corrió el rumor de que se haría en peores condiciones económicas que la vez anterior, lo cual produjo malestar entre los obreros. El día 4 de julio, sábado, los destajistas reclaman la presencia de un ingeniero y se dirigió hacia ellos Isidro Buceta Sollá, el ayudante de Monasterio. Es derribado de una pedrada y, en el suelo, es acuchillado en el tórax y en el abdomen. Monasterio acudió al lugar al oír el tumulto y recibió cinco impactos de bala que acaban casi en el acto con su vida.
Los cadáveres fueron trasladados a Tembleque (Toledo) el día 9 de julio y posteriormente a Madrid donde fueron enterrados, el día 10, en el Cementerio de San Isidro. No se logró saber nunca quienes los asesinaron a pesar de que intervino la autoridad militar. El asunto se olvidó rápidamente.
Además de la Encomienda de Isabel la Católica recibió la Gran Cruz de la Orden Civil de María Victoria, Oficial de Leopoldo de Bélgica y Oficial de la Rosa de Brasil.
Además de su actividad como Ingeniero de Minas, fue profesor de Matemáticas y Dibujo en la Escuela Práctica de Almadén en 1841. También fue Director interino de la Escuela de Minas de Madrid y profesor de metalurgia dictando unos apuntes de 662 páginas y 157 figuras que nunca llegaron a editarse por el reducido número de alumnos de la escuela.
El día 6 de septiembre de 1872 fue elegido Senador por la Provincia de Almería, siendo parte de numerosas comisiones.
FUENTES:
https://www.iealmerienses.es/Servicios/IEA/edba.nsf/xlecturabiografias.xsp?ref=1277
https://amuminas.com/minerales-distrito-minero-de-almaden-ii/
“La Correspondencia de España”. 9 de julio de 1874.
